12CNi3A屬于合金滲碳鋼,比12GrNi2A有更高的淬透性,因此,可以用于制造比12CrNi2A截面稍大的零件。該鋼淬火低溫回火或高溫回火后都具有良好的綜合力學性能,鋼的低溫韌性好,缺口敏感性小,切削加工性能良好,當硬度為260 ~320 HBS時,相對切削加工性為60% ~70%。另外,鋼退火后硬度低、塑性好,因此,既可以采用切削加工方法制造模具,也可以采用冷擠壓成型方法制造模具。為提高模具型腔的耐磨性,模具成型后需要進行滲碳處理,然后再進行淬火和低溫回火,從而保證模具表面具有高硬度、高耐磨性而心部具有很好的韌性。該鋼適宜制造大、中型塑料模具。但該鋼有回火脆性傾向和形成白點的傾向。